寿勋不说话了，连眼睛也不转。二姑自然也不敢继续讲下去了。
常季已吃了许多牛肉。他放下筷子。
“你在撒谎。”
常季说，“她不会那样的。”
“让我猜猜。她怎么会知道你那里有这药呢……是你刻意与她提了。”
常季从椅子上起来，越发显得他身姿欣长。他的丝绸衣服上有窗口投来的薄薄的光。
二姑像受惊的蚂蚱一样退开。
她哪有刚才的风姿呢？她尖声叫道，“不，不是我。“
“是有人指使的！”
忽然，她的叫声带子一样地断开。
一条又细又小的口子裂在雪白的脖子上，好比刺眼的白布上一根染血的针。二姑还想说些什么，可那条口子呲的一下拉开，沙沙的，风箱破掉也是这样的声音。
二姑瞪着眼，惊惧的眼睛里还残留着茫然。
常季侧身避开那血，脸上的笑容格外和煦。
二姑想说什么，他一点也不想知道。
他对寿勋说，“她还在撒谎。”
“她以为这样可以拖延些工夫。”
“可事实上，我骗过的人比她穿过的衣服还多。”
寿勋说：“她几乎每天都换一身衣服。你又在撒谎。”
常季摇头，“我从三岁起就每天骗人了。她每天只换一身衣服，而我每天要撒三个谎。”
寿勋问他，“那你知道她为什么会这样做？”
“嫉妒。”
常季说，“我家里那群姨娘天天斗来斗去，恶心极了。小姐不喜欢也不关心这些。她只是一心求死而已。”
小姐没兴趣知道二姑在想什么。
她只是不想活了。
遇到顾姜以后，她又后悔了。
只是，来不及了。
小姐叫什么名字？
柳阳问顾姜。
顾姜这时候才想去小姐的名来。倒不是他不愿意记得，只是小姐喜欢别人叫她小姐，而不是本名。似乎只有这样，才可以时刻强调她的价值。
“薛六味。”
其实她也可以叫薛小红或者薛小明。名字并不重要。就像顾姜也可以改名叫顾一顾二一样。重要的是她彻头彻尾的在这世上活过，以一个自己喜欢的称呼活着。
“那你什么时候去杀了小莲？”
“一月期满。”顾姜说，“我本就不打算让她活着。”
小姐的信，让他想到了更多东西。
比如小莲的身份，又比如小莲的同伴，以及他们要做些什么。顾姜的任务看上去只有那么一件，似乎只和石观音有关，世上的事哪有那么多可能，随你心意呢？一棵低矮的草连根拔起，就会呈现出它错综复杂的根系，其长度往往是它露出地面部分的好几倍。
小莲就像一根鱼线。顾姜能用它钓出更大更肥美的鱼。
小莲本身其实并不那么重要。
小姐的信，让顾姜忽然想通了。
“那这一个月你打算干什么？”
“你说说在太原该看些什么呢？”
柳阳想了想，觉得顾姜话里有话。他说，“无争山庄？”