哈拉利德族长得知莉迪娅公主也在清源的队伍里，把最宽敞的两间石屋留给了他们。正值午饭时间，他还命人送过来一些风干的骆驼肉。
伴着狂风呼啸的一顿美餐之后，众人各自在房间里捡了块地方休息。莉迪娅亲自到哈拉利德族长那里去了一趟，一方面是表示感谢，另一方面是向他请教沙尘暴什么时候会停。对于沙漠的天气变化，还是老人的经验更丰富一些。
哈拉利德族长看了看屋外昏暗的天色，伸出三根枯槁的手指。
“要三天啊！真不是个好消息。”莉迪娅皱起眉。看来是肯定赶不上父王了。
“的确如此，殿下。行程上的耽搁还会牵扯出很多棘手的问题。”
“怎么？你们的食物不够吗？”
“食物倒还足够，只是饮水已经不多了。”
老族长环视了一圈。房间里除了他和艾琳之外还有几位中年人，都是库图族内负责各项事务的长老。他们个个面如死灰，但都以坚定的眼神对族长接下去要讲的话表示肯定。
“这件事暂时还只有我们几个知道。殿下待在这里的期间，我们会尽量避免给您带来不必要的困扰。沙暴平息之后就请殿下您带着您人先走吧。我们库图一族原本是响应图塔部落的号召迁移到北方的岩地去的。目前这个状况能不能走到下一处水源，就只能看命了。”
“不行，我不能一走了之。你们也不要这么容易就气馁。天无绝人之路，一定会有办法的。” 莉迪娅激动得站了起来。
哈拉利德族长无奈的摇摇头。干裂的喉咙里发出恳切又绝望的声音。“殿下！请你不要坚持。所有可能脱险的办法我都考虑过了。如果有一丝希望，我愿意付出一切来拯救我的族人。但实际上我们已经山穷水尽了。”
* * *
突然刮起的强烈沙尘暴席卷了整个伊西斯的中西部地区。“青色标枪”骑兵大队押着哈蒙.贝勒斯前往月见之城，也同样被困在半路上。和他们在一起的还有贾维尔.阿圭罗和他率领三千沙火骑兵，以及在石浪岩一战中俘虏的一千多长风族战士。
万骑长巴什尔.赛义德在几位千骑长的陪同下，从营地里巡视一圈回来，就看到贾维尔.阿圭罗带着几名武士等候在中军帐的门外。
“找我有事情吗，阿圭罗先生？为什么不到帐篷里等我？”
一方面，贾维尔.阿圭罗是沙火之王米哈尔.卡利里的心腹，素来以头脑冷静，铁血无情著称；另一方面，他又是拯救自己军团的恩人，巴什尔.赛义德在面对他的时候多少显得有些尴尬。即谨慎又怀有感激，不过说到底，还是谨慎多一些。这也是清源和沙火两个部落的族人之间心态的缩影。
相较之下，阿圭罗要显得从容得多。他以一贯听不出喜怒的口吻说道：“我的人在营地附近巡逻的时候杀了三条蛇。”
站在他身后的几名沙火武士把手里拽着的东西往地上一扔，是三具裹在防风斗篷里的尸体。三个人之中，一个是四十来岁的中年人，另两个还都只是二十出头的少年。致命伤口全在脖子上，又快又狠，一击必杀，想必是阿圭罗亲自动的手。