皇家禁卫骑士奥利弗.冈恩独自在皇城中一个陈列着众多铠甲和古玩的客厅来回地踱着步子。不过他并没有专心欣赏这些价值连城的收藏品，反而时不时摆弄着自己的佩剑，显得有些心不在焉。
从客厅的左门出去，沿挂着圣伯尼伦斯帝国历代皇帝肖像的画廊走到尽头，有一间装饰别致的小茶室。而现在坐在茶室里的四个人主完全有左右圣伯尼伦斯帝国未来的格局的能力。他们分别是刚刚远道而来的普雷斯科家族年轻的族长巴顿.普雷斯科特、三日前到达的特道格拉斯家主的次子莫雷.道格拉斯、在圣弗洛伊丁住了好一段时间的哈勃家族的长子拉斐尔.哈勃以及圣伯尼伦斯帝国的大王子贾斯汀.乔.高德佛里。
同一时间让帝国三大家族和皇家的直系子弟聚在一起是非常难得的事情。上一次这样的场面恐怕要追溯到八年前雷纳德陛下的四十岁生日宴会了。不过今天这四个大人物凑在一起所谈论的话题却相当轻松，仔细听来更像是老友之间在闲聊。一落座贾斯汀殿下和拉斐尔、莫雷三个人就大破蛮族一事对巴极度顿热情地恭维了一番，随后就着茶水，四个人东扯西拉地从东方贸易聊到西面蠢蠢欲动的伊西斯，气氛一直很愉快，话语中时不时闪现机智和幽默。反而当话题最后转到私生活，大人物们倒是唇枪舌剑地大战了一番。四人的之间的攻守同盟变换之快，极度演绎了“没有永远盟友，只有永远利益”这条政治真理。最先发难的是贾斯汀。大王子拉着莫雷和巴顿一起数落拉斐尔对贝丽尔公主的冷淡态度。随后莫雷便倒戈一击，联合拉斐尔嘲笑贾斯汀对于神学太专注，对女人品位不佳。接下来英雄的巴顿公爵成了被攻击的对象，他被拉斐尔指责在他们共同的妹妹艾丽西亚和休特雷恩的事情上推波助澜。这时莫雷看不下去了。海涯的公子挺身而出，力挺休特雷恩，说拉斐尔这个当哥哥的太小心眼了。于是其他两人也连声附和，弄得拉斐尔很没有面子。将名贵的东方茶和精致的糕点消耗成一大堆毫无营养的废话，这便是贵族们打发时间的方式。
红润的夕阳从最后西面的窗户斜射近屋里，照在银色小勺子的柄上，反射的光线让银发美少年皱了一下眉头。
“怎么，不喜欢这茶吗，拉斐尔？”贾斯汀注意到拉斐尔的第一杯茶也只是被喝了一小半，便问了一句。
“不是。现在喝太多，晚上就不能尽兴喝酒了。”拉斐尔无所谓地笑了笑。
“好吧，那下次我把从父皇那里偷来的，一直藏在床下的6731年的葡萄酒带给你。”王子殿下做了个手式示意会谈到此结束。众人便起身向外走。
走到茶室门口，拉斐尔突然拍了一下巴顿的肩膀。“安迪他还好吧。”
“还不是那样。谢了！”提起自己半身瘫痪弟弟，红土之王的无奈一言难尽。拉斐尔也没有再说什么。四人分别，各自沿着相互背离的方向走去。
拉斐尔沿画廊走到陈列铠甲和古玩的客厅和挚友奥利弗会合。
“怎么样？”大个子骑士看着一脸倦容的美男子，知道朋友这一下午过得并不开心。果然，拉斐尔走到奥利弗的侧身，打了个哈欠把自己的重量分摊在好友的肩膀上。“除了无聊还是无聊！闷死了～”
“没有一点点有用的消息吗？”
“切，一个个比角狐还精。死活套不出来。”拉斐尔突然打了个响指一扫刚刚的阴郁，“这样吧。晚饭就去银杏叶吃，要喝红茶哟，而且你请客！”
“别耍赖！这次是绿茶。”关于茶的事情，奥利弗很坚持原则的。
“对着绿茶一下午了。晚上还来，你要我死啊！”
“拉斐尔，做人要守信用。”奥利弗一本正经的教育一度不守坏规矩的好友。逼得拉斐尔使出杀手锏。“奥利弗呀，今天早上我收到父亲的信。他老人家两天前已经启程了。过几天就到圣弗洛伊丁。到时候他要在银杏之林和小情人快活（拉斐尔，你信不信哈勃公爵听到会拍死你！），你住在一起也不方便。不如今晚你就搬回家吧。我好做下准备。”