李莲花三人缓步往石寿村旁的山林走去。方多病只想寻个僻静角落运气调息，陆剑池却仍不忘那白衣剑客，想了半响，忍不住道：“江湖之中，似乎并没有这样一位白纱遮面，武功高强的年轻人，昨夜那白衣剑客究竟是谁？难道他一直跟在我们身后？”
方多病嗤之以鼻：“江湖中白衣大侠多如牛毛，只消他穿着白衣，戴着面纱，人人都是白衣剑客，天知道他究竟是前辈高人还是九流混混？”
李莲花东张西望，要说他在欣赏风景，不如说更像在寻什么宝贝，但见四面八方大都是绿油油还没开的菊花，杂草一蓬蓬，树都没几棵，沿着山路走出去老远，他喃喃自语：“奇怪……”
方多病随口问道：“奇怪什么？奇怪那白衣剑客哪里去了？”李莲花往东南西北各看了一眼，慢吞吞地道：“这山头四面八方都是菊花，杂草，几棵不生果子的老树，村里人既不种田，也不养猪，奇怪也哉……”
“他们不是打猎么？”方多病皱眉，“你在想什么？”
李莲花道：“你我走出这么远，除了老鼠什么也没看见，难道他们打猎打的就是老鼠？”
方多病一呆：“或许只是你我运气太差没看见而已。”
李莲花叹了口气：“会有什么猎物是吃菊花的？况且这菊花枝干既粗且硬，生有绒毛，牛啊羊啊，只怕都是不吃的。这里又是高山，黄牛自然爬不上来，而如果有山羊群，必然也会留下痕迹和气味，我却什么也没闻到。这里的树不生果子，自然也不会有猴子，更没有野猪。”
陆剑池深深呼吸，的确风中只嗅到青草之气：“这种地方多半没有什么猎物。”
李莲花点了点头：“那他们吃什么？”
方多病和陆剑池面面相觑，陆剑池道：“他们不是吃那野菜，还有粗劣的面粉、什么高山野驴？”
李莲花叹了口气：“我早已说过，那高山能生野驴之处远在千里之外，就算它长了翅膀会飞，自千里之外飞来，也必在半路饿死。”
方多病失声道：“你说石老骗了我们？那若不是野驴肉，那是什么肉？”
李莲花瞪眼道：“我不知道，总而言之，我既没看见村里养什么牛羊肥猪，也没看见山林里有什么野猪野驴，满地菊花，野菜寥寥无几，这里如此贫瘠，却住着几十号大活人，岂非很奇怪？”
陆剑池茫然道：“或许他们有外出购买些什么粮食，所以能在这里生活。”
李莲花慢吞吞地道：“但是村长却说，他们从不出去，而且有件事也很奇怪……”
方多病问道：“什么？”
李莲花道：“他们对‘中原人’有偌大仇恨，却为什么对你我这么好？难道你我生得不像中原人？”
方多病一呆，李莲花喃喃地道：“无事献殷勤……正如你所说，石老明知村里有那妖怪，却故意不说；半夜三更，你我在客栈行动何等隐秘，他如何知道？数碟菜肴，有菜有肉有酒，难道这里的村民家家户户半夜三更都准备要做菜待客不成？”
这番话一说，陆剑池睁大了眼睛，这就是他一直感觉怪异和不安的源头，只是他却想不出来，听李莲花一说，心里顿时安然：“正是，这石老十分奇怪。”
方多病皱眉：“本公子对那老头也很疑心，不过这和那碗肉有什么关系？”李莲花叹了口气：“还记得客栈里那只断手么？”
陆剑池和方多病皆点头，李莲花道：“那客栈里本该有许多尸体，却不见踪影，只有只断手，还算新鲜，不是么？”
方多病毛骨悚然：“你想说什么？”
李莲花喃喃地道：“我想说……我想说在这里我唯一看到的能吃的肉，若不是老鼠、就是死人……”
此言一出，方多病张大了嘴巴，陆剑池只觉一阵恶心，几乎没吐出来，失声道：“什么—”李莲花很遗憾地看着他们：“如果你们吃了那肉，说不定就知道人肉是什么滋味。”
方多病道：“呸呸呸！大白天的胡说八道，你怎知那是死人肉？”
陆剑池呆了半晌，缓缓地道：“除非找到放在锅里煮的尸体……我……我实在是难以相信。”
李莲花叹了口气：“你得了一头死猪，除了放进锅里煮的那些肉之外，难道连渣都没有？”
方多病牙齿打颤：“你你你……你难道要去找吃剩下的骨头和煮剩下来的……死人……”李莲花正色道：“不是，吃死人的事过会再说。”方多病一呆，“那你要找什么？”
“房子。”李莲花道，“这村里应当还有许多房子。”
陆剑池奇道：“房子？什么房子？”
李莲花目眺四周，看遍地野菊：“若多年前真的有许多中原人到此开山种树、种植谷物酿酒，自然要盖房子，只有来往贩酒的商人才会住在客栈里。而要将好好的山林弄成现在这副模样，必定也不是几个月之间就能做到的事，需要许多人力，所以我想……村里本来尚还有许多中原人盖的房子。”
方多病东张西望，陆剑池极目远眺，只见杂草菊花，连树都寥寥无几，哪里有什么房子？
方多病喃喃地道：“没有什么‘中原人盖的房子’……那就是那老头又在胡扯！该死！本公子竟然让个老头骗了这么久……”
陆剑池满心疑惑，没有房子，但的确山林被夷为平地，生满了本不该生在高山上的菊花。
李莲花凝视菊花丛：“这些菊花，想必是当年中原人种在自己屋前屋后的……”他大步往菊花丛最盛之处走去，弯腰撩开花丛，对着地面细细查看，不过多时，他以足轻轻在地上擦开一条痕迹，菊花丛下的土壤被擦去一层细沙和浮泥，露出了黑色的炭土。
“纵火……”陆剑池喃喃地道，“他们放火烧光了中原人在这里盖的房子，包括那些不结果实的果树和谷物，所以山头变成了荒地。”
李莲花足下加劲，擦去炭土之后，地下露出了几块青砖，正是当年房屋所留，石寿村并不开化，搭建房屋不会使用青砖。
“高山之上，树木生长缓慢，要等此地再长成山林，不知要等到何年何月，结果土地被菊花所占。”
李莲花叹了口气：“看来本来的确有许多中原人在这里开荒，后来‘制酒的秘方失传，所以人渐渐都离开了……’”他顿了一顿，喃喃地道，“这种说辞，我实在不怎么相信。”
他突然说出句话来，陆剑池和方多病都是一呆，奇道：“为什么？”
李莲花喃喃地道：“想我堂堂中原人士，何等精于计算，既然有人能想到上山开荒就地取材酿酒致富，其头脑何等聪明灵活？这秘方岂是如此容易就失传的？必定要当作宝贝……而就算酿造‘柔肠玉酿’的秘方失传，这石寿村冷泉泉水运下山去，用以酿造其他美酒，还不是一样挣钱？所谓奇货可居，既然发现此地，岂有轻易放弃之理？”
他沿着地上菊花的走向，走到三十步以外，那地上依稀也露出青砖的痕迹，房屋乃是并排而造，数目看来远不止一间两间。
李莲花在青砖之旁站定，轻轻叹了口气：“何况以那客栈中各种古怪痕迹看来，包括这被火烧去的房子，分明是经过了一场惨绝人寰的屠杀，之后中原人的房屋被拆毁焚烧……所以……”他抬起头来，看向方多病。
方多病为之毛骨悚然，失声道：“你想说……什么……”
李莲花幽幽地道：“我想说当年只怕不是什么‘酿酒的秘方失传，人渐渐都离开不再回来’，而是石寿村民对中原人开荒种树造田掠夺冷泉的行径极度不满，开展了一场灭口灭门的大屠杀，所以‘柔肠玉酿’的秘方就此失传。”他奇异的目光瞟了远处的村庄一眼，“就像两头老虎打架，一只咬死了另一只。”
“可是客栈中那砍入铜炉的一剑和抠在门上的那只手，分明表示死者之中有武林中人，并且武功不弱。”陆剑池脸色苍白，“石寿村村民如此之少，又不会武功，怎能杀得死这许多人？又怎能保证一个不漏、或者一定能杀死对方？”
李莲花道：“因为石寿村村民有一种非常可怖又邪恶的动手的法子……”
“什么法子？”方多病立刻问，随即醒悟，“你是说那只五花斑点妖怪么？难道村长能操纵那只妖怪，叫它杀人？”
李莲花摇头：“不是，石老如果能操纵那东西，他的房子就不会被拆，至少在白衣剑客剑气斩向屋梁的时候，那东西就该阻止，但那东西逃走之时，把他蓬屋的另一面墙撞塌，房子这才彻底倒了，所以那东西并不受谁操纵。”