上校夫人一走出房间便将眼泪擦干。她担心丈夫受到这样的震动会不会带来严重后果，去请个医生来是不是更好？她下到厨房同仆人们一道为丈夫做了静心镇定的晚餐，为他整理好了床铺，将被窝焐热，这样他和女儿一旦携手出来，就能马上躺下休息。晚餐业已准备停当，可丈夫总不出来，于是上校夫人悄悄地走向侯爵夫人的房间，想听听到底是什么情况。她把耳朵轻轻地贴在门上，听到一阵刚刚消失的耳语声，像是侯爵夫人的声音。从钥匙孔里看去，女儿正坐在父亲的怀中，这在平时上校是从不允许的。她终于轻轻推开门，伴随着心底激荡的喜悦之情看到，女儿正低着头、闭着眼，恬静地依偎在父亲的怀里，而上校正坐在圈椅中，眼里泛着晶莹的泪水，如饥似渴地、热烈而持久地吻着女儿的脸颊，简直像是情夫一般温柔！女儿不说话，他也不说话，他低头看着她，就像看着心上人一样，他将她的头扶过来又要去亲吻。上校夫人感到极大的欣慰，她静悄悄地站在椅子后面，想延长这种和解后的天伦之乐。最后，她终于走向丈夫，从后面看着他，而他又以手和嘴唇，以一种难言的乐趣继续亲吻着女儿。这时，上校发现了夫人，又极其慌乱地低头想对手中的那张面孔说些什么。可上校夫人却大声感叹道：“多美好的一张面孔啊！”她自己又好好地轻吻了它一番，开了几句玩笑，这一激动的场面才得以结束。上校夫人请父女俩出去用餐，她走在前面，那两位像新婚夫妇似的跟着她。晚餐时上校虽然兴致不减，可仍不时唏嘘，吃得不多，也不大说话，低头看着碟子，抚摸着女儿的手。
现在最关键的问题是，明天上午十一点一到，出现在家门口的会是哪一位。明天就是可怕的三号了，上校一家各有各的设想，侯爵夫人的父母及哥哥都认为只要来者尚有几分可取之处，就无论如何要同他结婚，总之，无论怎样都要以侯爵夫人的幸福为要；假如来者即使在家人的帮助下仍与侯爵夫人不相匹配的话，那为父为母的也会反对这场婚事。在第二种情况下，他们想让侯爵夫人仍住在家中，而把孩子过继出去。但侯爵夫人却认为，不管怎样都要践行自己的诺言，只要来者人品不过分卑劣的话，不管要付出什么代价，都应该同他成婚，为孩子找个父亲。
晚上，母亲提出如何接待来者的问题。上校的想法是，到十一点的时候最好让侯爵夫人独自留下，而侯爵夫人则坚持一家人全都在场，她不愿跟来者有什么秘密。她还说，这一愿望甚至在此人的回复中似乎就已实现，他不是建议在上校家中见面吗？所以这一答复正中了他的下怀。可母亲觉得父兄在场并不合适，她请女儿叫男人们先行回避，而她本人则应女儿的要求在场。侯爵夫人思考了一下，终于接受了母亲的提议。于是大家都怀着忐忑的心情度过了一夜。
到了三号早上，十一点的钟声刚敲响时，两位女士就像去定亲一样在家中会客厅内盛装等待，心怦怦直跳，要是白天的噪音都消停的话，人们甚至能听清她们紧张的心跳声。十一点的钟声尚未敲完，上校从蒂奥尔带回来的马弁莱奥帕尔多便走了进来，两位女士见此情形脸色刷地一下白了。“F伯爵已到，”马弁说，“他正等着求见。”——“F伯爵！”她们不约而同地惊呼起来，不胜惶恐。侯爵夫人大声道：“把门关上，我们不要见他！”说着站起身，立即就要去把门闩上，并要站在面前的马弁出去。正在这时，F伯爵已向她走来，仍着一身攻下要塞时穿的戎装，上面挂满勋章，佩戴着武器。侯爵夫人只觉得心慌意乱，就要摔倒在地。她想抓起椅子上的手帕躲进厢房，可上校夫人抓着她的手不放。她目不转睛地盯着F伯爵，重复着刚才的话：“我求求你，尤丽叶塔！”一面把女儿拉到自己跟前，“我们等待的来者究竟是谁啊？”侯爵夫人突然转过身冲母亲大声说：“不就是他吗？”她的目光如同闪电一般，直射F伯爵。F伯爵的脸色像鬼一般惨白，立即向她单膝跪地，右手扪心，微微低着头，眼睛看着地面，脸涨得通红，一声不发。“除了他还有谁，把我们弄得六神无主？”侯爵夫人呆立在他身前：“我要疯了，我的母亲！”
“你这个傻瓜！”母亲回答道，并把她拉到自己身边，对她耳语了一番。侯爵夫人转过身，双手遮住脸，一下子坐倒在沙发上。母亲大声说：“不幸的人啊！你生病了吗？对这一切难道你没有预想到？”F伯爵不离上校夫人左右，一直跪着，抓着她的衣角吻着：“亲爱的人，仁慈的人，最高尚的人！”他轻声诉说着，泪流满面。上校夫人说：“伯爵先生请起，请起身！请您安慰我的女儿，这样大家重归于好，这一切就都过去了，一切都会被忘记。”F伯爵哭着站起身来，他又重新跪倒在侯爵夫人面前，轻轻地抓着她的手，仿佛那是金子铸的，手上的汗水会使其失去光泽。
可侯爵夫人却说：“您出去！您出去！”她一边叫着一边站起来，“我原以为会是某个缺德鬼，可没想到会是你这个恶魔，”她像是躲避鼠疫患者一样从他跟前走过，拉开房门喊道：“叫上校来！”——“尤丽叶塔！”上校夫人吃惊地喊道。侯爵夫人怒气冲冲地一会儿盯着F伯爵，一会儿又望向母亲。她的胸口起伏着，脸上像炭火一般红，复仇女神的目光也没有她此刻的眼神可怕。上校和林务官来了，“就是这个男人，父亲！”当父亲、哥哥还在过道时，侯爵夫人就说道，“我不嫁！”她的手抓住门后盛放圣水的器具一摔，洒了父母、哥哥一身，趁机溜走了。
上校感到十分奇怪，于是问到底发生了什么。就在这时，他看到了房间里的F伯爵，他的脸色立时苍白。上校夫人拉着F伯爵的手说：“别问了，这个年轻人真心懊悔以前发生的一切。祝福吧，这样就能皆大欢喜了。”F伯爵站在那里，如泥塑一般。上校将手按在他的额头上，眉毛抖动着，嘴唇像粉笔一样白。“愿上帝宽恕这个人！”上校大声说，“您想何时举行婚礼？”——“明天。”上校夫人替他答道，因为他已经说不出话来。“今天明天，随你定。伯爵先生已尽力弥补先前的过失，下个时刻将会是你大喜的时刻。”——“我很高兴明天十一点钟能在奥古斯丁大教堂里见到您。”上校说道，他对F伯爵鞠了一躬后便将妻儿叫走，一起去探望侯爵夫人，于是房内就只剩下伯爵一人。
为了弄清楚侯爵夫人采取这种态度的原因，一家人白费了不少口舌。侯爵夫人正发着高烧躺在床上，对于婚事她听都不想听，只求大家走开。至于她为何突然改变初衷，是什么原因让她觉得F伯爵比别人更丑陋，对于这样的问题她只是睁着眼睛失神地望向父亲，不发一语。上校夫人说：“她是不是忘了自己是孩子的母亲？”侯爵夫人回答说，在这种情形下，母亲肯定为自己比为孩子想得更多，她再次要天使和圣徒作证，她不愿结婚。上校看出女儿正处于受到极度刺激的状态，于是说，女儿必须信守诺言，说完便离开了。
上校跟F伯爵换帖之后便着手安排婚礼。他给了F伯爵一份婚约，上面规定F伯爵要放弃作为丈夫的一切权利，而行使作为丈夫的所有义务。F伯爵签了名，就把这张浸了泪水的契约送还。翌日，上校把这张婚约拿给侯爵夫人看，这使得她心魂稍安。她卧在床头读了多遍，折起来又再展开来看。最终表示，十一点的时候她会出现在奥古斯丁大教堂。她起身穿好衣服，在钟声敲响时，便一言不发地和家人上车，朝着教堂的方向而去。
到了教堂门口，F伯爵才获许加入家庭的行列。在仪式进行期间，侯爵夫人望着祭坛上的画像出神，对与之交换戒指的男人不瞧一眼。受洗结束后，F伯爵向她伸出手臂，他们一同走出教堂，伯爵夫人便向他鞠了一躬算作道别。上校问F伯爵，他会不会常去女儿那里，F伯爵结结巴巴地说了一通令人不解的话，然后便对大家脱帽致意，随后匆匆离去。
F伯爵在M市找了一间住处，一连数月未曾迈进伯爵夫人的家门。凡是同上校一家有过交往的人，他总是彬彬有礼。正因如此，在伯爵夫人生下一名男孩后，他被邀请参加了孩子的洗礼。伯爵夫人身披毛毯，坐在床沿，当他进来时只瞧了他一眼，而F伯爵则在很远处怀着敬畏之情向她致意。F伯爵在客人们送的贺礼里放下两张纸条，在他走后人们看到，一张是送给男孩的两万卢布的支票，另一张是他的遗嘱：百年之后，这孩子的母亲便是他所有财产的继承人。
打这一天起，上校家的大门向他敞开，F伯爵便成了上校家的常客，没有一天他不到这里来。这时他感到自己已经得到各方的谅解，上天的安排本来就不完美，他开始向伯爵夫人——他的妻子——重新求婚。一年后他终于得到夫人的第二次许诺，并且举办了第二次婚礼，这次的婚礼比上次要欢乐得多。婚礼过后，F伯爵一家搬往V地，在第一个小俄国人出生后，又接连有好几个小俄国人来到人间。伯爵很幸福，有一次他问妻子，在那可怕的三号，她本来早已对任何前来的缺德鬼做好了心理准备，为什么偏偏就对他避而不见，就像逃避魔鬼一般？伯爵夫人一面投向他的怀抱，一面回答道，假如他给她的第一印象不是天使的话，那么当时她也不会觉得他是魔鬼。